由於一對認養車站的夫妻的愛情故事，內灣線的合興車站長期以來被包裝成一座「愛情車站」，近年來在廣植觀賞植物之下，更成為北臺灣的熱門賞櫻景點之一。不過，這座車站的故事並不是只有愛情，還有鐵道與山地產業開發的愛恨糾葛。
隨著新竹地區工業化的進行，臺灣總督府看上了新竹山區蘊藏的豐富礦藏，於是陸續有日本礦業株式會社、殖產局礦務課、臺灣石炭統制會社等單位前往探勘。在這幾次探勘後總督府劃設了保留地，不過在太平洋戰爭戰事白熱化之下不僅未大規模開採，為了載運礦產所規劃的內灣線鐵道也只蓋到一半。隨著戰後產業復甦，內灣線重啟了建設計畫，台灣水泥公司也開始在關西的帽盒山一帶開採石灰石，並經由纜車與鐵道送往位於竹東的工廠。
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台泥藉由空中纜車運送石灰石至合興車站
取自：二萬五千分之一經建版地形圖(第一版) |
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在現今的台3線上仍可看到另一條由亞洲水泥營運的運礦纜車
取自：Google Map |
合興車站地名為十分寮，位處於台3線與120縣道的交會點附近。由於車站正好位在一處坡道上，因此工程單位在主線之外又再設置水平的站場，提供笨重的貨物列車停放與調度，也就是說往內灣的列車必須倒車進站，往新竹的列車則可以直接進站，但得要倒回主線才能繼續前進，這樣的設計稱為「折返式車站」。合興車站與上個月提過的阿里山林鐵的樟腦寮車站一樣，都是可供列車直接通過的類型。(詳見
【762的世界】火車步步高升！樟腦寮車站與獨立山螺旋線)
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| 木造的合興車站站房 |
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| 寬闊的場站為水平 |
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| 主線則具有坡度 |
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| 操控站內轉轍器的行車室 |
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| 扳轉轉轍器用的閘柄 |
然而在北迴線通車之後，台泥將經營重心移往東部，關西礦場也因此停止開採至今，不但纜車與儲運設備拆除殆盡，連竹東市區的工廠也遭到重劃待價而沽，徒留工廠前的公車站牌以及和內灣線聯絡的支線線跡。失去貨運價值的合興車站不但被降低車站等級，由於列車性能提升不再需要停靠於水平場站，於是場站聯絡線便因月台延長而被切斷。
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| 儲運設備遺址位於列車後方的樹叢 |
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| 延長的月台切斷了主線與場站之間的聯絡線 |
大約20年前，由於時任主人翁文化事業董事長過去年輕時曾在合興車站有過一段追火車的愛情故事，遂與妻子決定認養這座車站。隨著鐵道旅行盛行與地方包裝之下，合興車站更以「愛情火車站」之姿見諸於報章媒體。不過一直以來，在大眾的視野中卻極度缺乏與車站本身歷史更加相關的水泥產業以及鐵道知識，連地方政府在進行綠美化時還將樹木種在鐵軌中間，並未謹慎對待遺存的鐵道紋理。
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| 合興車站的舊月台，仔細看鐵軌中間被種了一棵樹 |
在缺乏產業認識的情形下，不僅參觀者無法建立與地方歷史的連結，前幾年亞洲水泥欲重啟關西玉山礦場時，社會上也難以討論水泥產業對於地方的利弊得失，合興車站曾經作為數一數二的石灰石轉運大站，卻無法發揮帶領民眾認識產業的腳色，實在是相當可惜！雖然說這段歷史不一定稱得上是美麗，但就像眼前的花瓣一樣，風一吹便消逝在空中，不也令人感傷的嗎？
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