近年來，行政院積極推動開放山林政策，大幅簡化了入山手續，加上臺灣在武漢肺炎防疫措施上可圈可點，使得越來越多人往山上出發。昔日被中國遊客塞滿的阿里山在外國人來不了之下，今日則被大量的國內遊客取而代之。要說阿里山眾多景點中2020年最受歡迎的「秘境」景點，大概非眠月線莫屬！不過由於通往眠月線的官方唯一認可合法步道─塔山步道將自2021年1月4日起封閉整修，因此連帶沿線的臺灣一葉蘭自然保留區也暫停受理入園申請。在步道重新開放之前，不妨跟著場長的腳步來神遊這段秘境吧！
阿里山本線在1914年通車至終點、今日的沼平車站後，總督府繼續進行阿里山林場的開發，並開闢林內線鐵道運送木材至沼平，舊稱塔山線的眠月線就是當時的林內線之一。塔山線起於沼平車站，1917年開通至烏松坑，全長約14公里。全盛時期還分歧出大瀧溪線、塔山東側的塔山裏線以及經由索道聯絡的塔山下線，可說是阿里山林場前期的重點伐採區域。
1970年代末期阿里山林場轉型森林遊樂區，塔山線前段也跟著轉型為觀光鐵道眠月線，里程改從第四分道新設的阿里山車站起算。眠月線轉型觀光後沿線設有沼平、塔山、眠月與石猴等站，原塔山線後段便逐漸荒廢，至今已無人聞問。而眠月線在九二一集集大地震之後中斷，原本一度在2009年傳出將要復駛的消息，卻在當年的八八風災中重創，導致一號明隧道與二號隧道內部崩塌、再度中斷。如今在網路宣傳下成為廣為人知的秘境，只要上林務局網站申請進入台灣一葉蘭自然保留區，即可前往健行。
由於我們的行程是當天來回，於是清晨五點半天才剛亮，場長與夥伴一行人便從阿里山的旅館出發。經過祝山林道檢查站的時候，一隻黑狗不知道為什麼跟了上來，成了我們旅途中的旅伴。原本以為牠到沼平車站也差不多該放棄了，沒想到一路跟著我們到了崩塌的明隧道之前。我們在塔山登山口前─也就是舊十字分道所在(新、舊十字分道的差異可以看之前場長的塔山裏線踏查)─稍作休息吃早餐，重新整理後6:50便向眠月石猴出發！
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| 從祝山林道管制站就一路跟著我們的狗狗 |
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| 越過欄杆出發(往石猴方向拍) |
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| 狗狗無法走過明隧道崩塌處，索性停下來睡覺 |
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| 沿著怵目驚心的山壁越過崩塌地(往石猴方向拍) |
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| 遠眺晨曦中的阿里山 |
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| 8號橋(長35.30公尺)(往石猴方向拍) |
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| 第二座明隧道，緊接著1號隧道(往石猴方向拍) |
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| 1號隧道南口(左)與北口(右) |
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| 2號隧道(長414公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 2號隧道口的塔山線4公里里程標 |
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| 2號隧道內崩塌的土石(往石猴方向拍) |
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| 即將到達塔山車站(往石猴方向拍) |
塔山車站現況配置有一座岸式月台，一股道在月台下方，另一股直直地在月台旁邊，而眠月線則往右手邊彎去，並沒有和月台的股道相接，看來2009年一度將通車時應該僅計畫通車至塔山站為止。
稍微到左手邊的山壁探索了一下大瀧溪線遺跡後，8:20我們從塔山車站再度啟程往眠月前進。步行了約5分鐘，我們抵達了3、4號連續隧道，前者是以混凝土構成，後者則是素掘並輔以五邊形鋼骨支撐，恰好呈現不同時代的隧道工法。接著在10分鐘路程內，我們經過了11~13號橋梁，陽光也終於穿過森林灑落在13號橋的橋面上，於是一行人也把握陽光在上頭擺拍。
我們在8:47穿過了5號隧道，進入了台灣一葉蘭自然保留區的範圍。台灣一葉蘭是普遍生長在太平山、阿里山等中高海拔山區的臺灣原生種植物，1909年首次由日本學者森丑之助發表，後來多次於英國皇家園藝學會得獎而成為相當重要的觀賞植物。在人類濫採之下，野外族群僅剩眠月線沿線的規模較大，故在1992年劃設自然保留區進行保護。幸好現在梅峰農場與苗栗南庄已有台灣一葉蘭的人工栽培技術，稍微降低了野外族群被濫採的壓力，春天來臨時就能在山壁上看見粉紫色的花朵。5、6號隧道之間是沿線難得的林下開闊地，接下來到眠月車站之前就是一連串的橋梁與隧道區間。
接著我們依序通過了14號橋梁、7號隧道、8號隧道、15號橋梁、9號隧道、16號橋梁、10號隧道、17號橋梁、11號隧道、18號橋梁、19號橋梁、12號隧道、20號橋梁、21號橋梁、22號橋梁。其中8號到10號隧道有橋梁相間，從隧道口就能輕易地看見另一座隧道，充滿十足的山地鐵道氣氛。一路上邊走邊拍照之下，我們在9:40抵達眠月線休止區間最高的22號橋梁，上頭視野遼闊，而我們今日的目標─石猴也在遠處的森林中探出頭來(雖然他已經沒有頭了)。
依序在左手邊看見眠月線7.5和7.7公里里程標之後，眠月車站也不遠了。9:50我們抵達了眠月車站，現地設有兩股道可供交會列車，並留有一座站房和警察辦公室，或許是過去的入山檢查哨。然而或許是人跡罕至，絕大部分的場站面積都被比人還高的禾本科植物淹沒，就連《阿里山森林鉄道 : 1966〜1968》中眠月車站的歷史畫面也難以重現。車站北側留有完整的轉轍器，一行人上前扳玩時，發現岔尖被土和石頭卡住，即便我們試圖清除仍無法扳轉，看來只好下次帶鏟子來了。(咦？)
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| 進入塔山車站前的道岔(往石猴方向拍) |
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| 特地拿《阿里山森林鉄道 : 1966〜1968》來古今對照，右手邊的彎道往眠月 |
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| 大瀧溪線隧道，右手邊的隧道口被一棟小屋擋住， 左手邊的隧道似乎有蝙蝠學會的監測點 |
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| 塔山站北邊的道岔(往阿里山方向拍) |
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| 3號隧道(長54公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 4號隧道(長12公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 11號橋(長40.50公尺)(往石猴方向拍) |
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| 12號橋(長26.30公尺)(往石猴方向拍) |
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| 12、13號橋之間是地塹地形(往石猴方向拍) |
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| 13號橋(長36.30公尺)，北端接著5號隧道(往石猴方向拍) |
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| 5號隧道(長48公尺)南口(左)與北口(右)，南口設有眠月線6公里里程標 |
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| 台灣一葉蘭自然保留區的告示牌 |
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| 沿線難得的空地(往阿里山方向拍)，遠方是5號隧道 |
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| 6號隧道南口(左)與北口(右) |
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| 14號橋(長45.50公尺)，南北端分別接著6、7號隧道(往石猴方向拍) |
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| 7號隧道(長43公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 8號隧道(長23公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 8號隧道北口與9號隧道間僅隔著一座15號橋，因此過去也是攝影名點 |
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| 15號橋(長32.50公尺)，南北端分別接著8、9號隧道(往石猴方向拍) |
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| 9號隧道(長9公尺)南口(往石猴方向拍) |
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| 16號橋(長21.50公尺)，南北端分別接著9、10號隧道(往石猴方向拍) |
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| 10號隧道(長133公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 17號橋(長43.40公尺)，南北端分別接著10、11號隧道(往石猴方向拍) |
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| 11號隧道(長28公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 11號隧道北口不遠處設有塔山線5.5km標(往阿里山方向拍) |
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| 18號橋(長24.20公尺)(往石猴方向拍) |
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| 19號橋(長59.70公尺)，北端接著12號隧道(往石猴方向拍) |
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| 彎彎的19號橋是休止區間的最長橋梁(往石猴方向拍) |
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| 19號橋北端有一座廢棄工寮 |
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| 12號隧道(長145公尺)南口(左)與北口(右) |
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| 20號橋(長48.50公尺)(往石猴方向拍) |
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| 21號橋(長27.30公尺)(往阿里山方向拍) |
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22號橋(往石猴方向拍)
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| 從橋上就可以遠眺石猴 |
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| 眠月線7.5公里里程標(往石猴方向拍) |
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| 眠月車站 |
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| 應該是以前的入山檢查哨 |
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| 車站北側的轉轍器(往阿里山方向拍) |
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| 眠月線8公里里程標(往石猴方向拍) |
離開眠月車站不久，路線兩旁忽然不再是綠油油的闊葉樹，而是參天的針葉樹林，在陽光下呈現溫潤的木頭原色。從林木間距來看，或許是過去栽植的檜木人工林吧！接連通過23號橋和24號橋之後，終於在10:15抵達終點石猴！
石猴遊憩區以狀似猴子的巨石聞名，不過在九二一大地震之後石猴的頭應聲斷裂，從此石猴就只剩身體佇立在山林中。據說至今仍沒有人找到猴子頭的下落，不知道猴子頭是不是像孫悟空一樣成仙去了？在邊坡崩塌下，石猴車站站房也跟著傾斜，顯得搖搖欲墜，但從以前山友的紀錄看來似乎也維持這樣的狀況好些日子了，也許正好處在一個平衡狀態吧。
有趣的是路線並未隨著到達石猴車站而終止。一股道沿著山壁向右彎去，我們稍微停留10分鐘後繼續追著鐵軌向前走。10:30我們抵達了一個廢棄的交會站，只剩下北側還留有道岔。再往前走出現年代較久的舊崩塌地，鐵軌就懸在半空中，幸好一旁還有獸徑可以繞過去。10:36我們抵達了一處崩塌的隧道，姑且稱之為13號隧道吧。不過奇怪的是鐵軌並不是直直地向隧道而去，而是向左手邊繞過，使得一開始場長還沒注意到隧道的存在，直到繞過去後才發現完好的13號隧道北口與(姑且稱之)14號隧道南口。
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| 溫潤的參天巨木群 |
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| 23號橋(長29.00公尺)(往石猴方向拍) |
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| 23、24號橋附近都是針葉林為主(往石猴方向拍) |
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| 24號橋(長30.00公尺)(往石猴方向拍) |
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| 終於到達石猴！ |
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| 已經沒有頭的石猴 |
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| 石猴車站站場 |
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| 傾斜的石猴車站 |
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| 路線繼續向右彎去 |
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| 塔山線7.2公里里程標 |
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| 交會站站場(往烏松坑方向拍) |
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| 交會站站場北(往烏松坑方向拍) |
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| 鐵軌懸空的舊崩塌地 |
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| 散落石頭的地塹，還留有一台平台車 |
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| 廢棄的平台車 |
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| 13號隧道南口，鐵軌向左繞開 |
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| 13號隧道南口(左)與北口(右) |
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| 13號隧道外側的路線(往烏松坑方向拍) |
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| 14號隧道南口(左)與北口(右)，紅圈處還可以看到一點隧道結構 |
14號隧道的狀況和13號相同，路線都向左繞開了崩塌的隧道。不知道是不是林場經營末期已無力維護隧道，於是克難地另闢蹊徑？最後我們的踏查就在已經崩塌的14號隧道北口前結束了。只見眼前僅剩一條鋼軌掛在空中，完全看不出以前到底是一般路基還是橋梁。雖然K老闆認為並不是找不到路繞過去，但他猜測繼續走的路況大概也是崩塌的路基和隧道相間，意義並不大。根據日本時代陸地測量部繪製的地圖，前方的路線將繼續沿著松山西側山坡前進，除了終點烏松坑之外，中途還有標註一個稱作「匪籠」的地名，或許較有效率的踏查方法就是從其他地方上切或下切匪籠吧。
回程途中，我們來到石猴頂吃午餐。即便是在這樣的高處手機依然沒有訊號，明明這裡在20多年前還是有些人氣，更不用說在伐木時代有多熱鬧，如今周圍真的都回歸山林了呢！隨著時間大自然不斷抹去人類的痕跡，我們則追著消逝在時間中的歷史紀錄，看著遠方蓊鬱的森林，不知道還有多少故事藏在這山中呢？
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| 鐵軌掛在空中也象徵著我們的踏查在此結束 |
探訪時間：2020.10.
完稿時間：2021.1.
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