你知道哪座糖廠內有時光隧道嗎？台糖最古老的蒸汽火車又在哪裡呢？這回的產業遺產巡禮，場長來到臺中后里的月眉糖廠，來這座超過百年歷史的糖廠一探究竟。
月眉糖廠是台糖較早轉型觀光的糖廠，現今已是臺中后里知名的觀光景點。在日俄戰爭帶來的好景氣下，一時之間島內日資、台資都相繼投入糖業生產，1909年小松楠彌便在此設立改良糖廍－大甲製糖所。然而為了擴大生產規模、降低成本，各個改良糖廍陸續由大型資本兼併，因此在1915年大甲製糖所遭東洋製糖會社併購、改名為月眉製糖所；1927年在世界經濟大恐慌中，受到鈴木商店事件影響而隨東洋製糖併入大日本製糖。
由於月眉製糖所在二次大戰期間受到猛烈轟炸，因此戰後由國民政府接收後曾暫時將甘蔗送至臺中糖廠代壓，至1947年才正式恢復製糖。1989年台糖與交通部觀光局選擇以月眉糖廠約200公頃的農場用地作為育樂區開發基地，幾經轉手後成為今日的麗寶樂園，失去原料來源的月眉糖廠因而在1999年停止製糖業務，並轉型為月眉觀光糖廠至今。
月眉糖廠在日本時代設有后里往大安港的鐵道，甚至一度還可通至苑裡，讓月眉產的糖可經由縱貫線、臺中線，或是大安港轉運。但由於糖廠位於后里台地上，地形大大限制了運輸效率，在國際糖價過低的壓力下，使得鐵道在1967至1978年間陸續縮小營業規模直到完全轉由公路卡車載運甘蔗，藉此降低運輸成本。從廠外路邊就可以看到的秤量所是運蔗卡車進入糖廠的第一站，兩側車道皆設有地磅進行秤重。
走進製糖工廠便在一旁擺有一台映像管電視，不斷輪播著看起來似乎是十多年製作的甘蔗製作流程介紹影片。甘蔗的製作流程可分為壓榨、加熱、沉澱、過濾、蒸發、結晶、分蜜等步驟，進入糖廠的甘蔗經過細裂後會開始壓榨蔗汁，蔗汁經過加熱並加入石灰沉澱後，在進行過濾、蒸發減少水分，隨後在結晶罐慢慢結晶，並透過分蜜機的離心力進行最後的脫水程序，得到我們所使用的砂糖。至於各個步驟產出的蔗渣、濾泥、糖蜜等副產物也都能物盡其用，比方說部分的蔗渣就成為鍋爐的燃料，成為工廠機械的動力來源。
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甘蔗輸送帶
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將蔗汁壓榨出的壓榨室
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| 蒸發罐在非開放區域內 |
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連續分蜜機
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月島機械製作的分蜜機
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| 月眉糖廠設有三套鍋爐 |
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| 廠方以走入煙囪下方為賣點 |
走出製糖工廠後在經過特產品店與冰店壓榨錢包之後，大部分的人吃飽喝足準備離去，但在廠區西北側仍保有相當規模的宿舍群值得一看。過去日本時代月眉糖廠的宿舍群階級分明，大致以現今冰店東側的道路為界，北側是職員宿舍，南側則是高階幹部宿舍，中間以公園、學校等公共設施做為緩衝，直到二戰後才重組了宿舍空間分配。在道路底端的視線盡頭，便是過去糖廠附設的小學校，右手邊的紅磚建築則是販賣部。遠離了人聲鼎沸的觀光賣店，宿舍區顯得相當寧靜。雖然部分宿舍看似上有人居住，但大多數建築已呈現荒廢狀態，一座充滿歷史的工廠卻缺乏對職工生活文化面的論述可說是相當可惜！
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小學校舊址
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小學校舊址
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販賣部舊址
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似乎被人遺忘的還有陳列在公園內的日本車輛製274號蒸汽機車。這輛274號蒸汽機車車軸配置3動軸，是日本車輛針對製糖工場設計的標準型機車。根據鐵道部年報的記錄274號是在1921年入籍新高製糖，推測應是為了新高製糖彰化製糖所增設第二工場所需而購入，彰化糖廠停止製糖後，經過整修輾轉來到月眉糖廠繼續行駛。
這輛蒸機上頭仍留有日本車輛的製造商銘版，此外駕駛室前方圓圓的窗戶也是日車的經典特徵，同時也是目前可考證的台糖現存最古老蒸汽機車。不過在月眉糖廠轉型為觀光糖廠後，這輛車卻放置在園區的邊陲，缺乏維護與保養，令人替274號感到惋惜！
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汽包上有日車的銘版
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274號配有三動軸
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月眉糖廠轉型觀光糖廠至今已超過20年，然而整座工廠內外其實和場長學生時代來訪時的狀態並沒有多大差異，依然是讓遊客走走煙囪隧道、買買伴手禮就結束行程，缺乏製糖流程或是職工生活等更深入的介紹。尤其近年來隔壁的麗寶樂園以更多更新的娛樂設施吸引觀光客時，廠方經營模式卻沒有太大改變，缺乏這座廠該有的歷史深度，真的是相當可惜！身為大甲與后里之間的重要工業聚落，不論是從交通、產業或是庶民生活理應有相當多面向可以發掘，希望主事者能夠用心挖掘這些故事，不要讓月眉糖廠變成只有購物團才逛光顧的景點。
參考資料：
1.張翠宜，〈月眉糖廠經營型態變遷對地方發展之影響〉國立新竹師範學院社會科教育學系碩士班碩士論文(2004)
2.飛行場の測候所: 保存在月眉的新高製糖95歲蒸汽老火車274號
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