運煤列車最後的目的地
過去不論是台灣還是日本，使用火車運送煤炭是十分日常的鐵道風景，以1960年的日本為例，當時日本國鐵總共運送了4063萬噸的煤炭，以每列次滿載500噸來計算，相當於每天有超過200班煤炭列車在路上跑來跑去。然而，20世紀石油與電力普及之後，逐漸取代煤炭成為火車與工廠的燃料來源；加上台、日兩國的自產煤成本逐年上升，仍仰賴煤炭作為燃料的工廠便集中至沿海地帶以碼頭接駁海外運來的煤炭，使得運煤列車逐漸消失在鐵道上。
太平洋水泥熊谷工場位於埼玉縣北部，1962年開業時選擇設置在距離礦山較近的地方，注定了燃料非得憑藉陸運。過去太平洋水泥也曾經使用重油作為水泥窯燃料，但考量購買、儲藏等成本後，最後還是改回使用煤炭。除了煤炭上下貨容易之外，更重要的是煤炭燃燒完畢後煤炭灰也能作為水泥原料，促進資源的循環再使用。
這條日本最後的運煤路線全長約106.5公里，發車日下午從位於神奈川縣扇町車站附近的卸煤碼頭出發後，由國鐵EF65型電力機車牽引，沿著鶴見線、南武線濱川崎支線、尻手聯絡線至新鶴見信號場，之後便沿著圍繞首都圈外圍的武藏野線至大宮，再轉入高崎線前往熊谷貨物站。送到熊谷貨物站的20輛煤斗車，隔天會再分成二至三班次經由秩父鐵道的三尻貨運專用線運至太平洋水泥熊谷工場，成為水泥窯的燃料。至於空車則是第三天清晨由EF65型牽引從熊谷沿著原路線送回新鶴見信號場，近中午時再由DE10型柴油機車送到扇町去裝煤。
雖然煤炭仍是太平洋水泥的重要燃料，然而該公司投入資金新增了廢熱回收系統，使得整體燃料效率增加，精算之下以火車運煤已不符合成本。因此，太平洋水泥在今年初決定在2019會計年度結束前停止以鐵道運送煤炭，未來將改以卡車來輸送。雖然2019會計年度預計在3月中才結束，但在2月24日秩父鐵道將煤炭重車送到水泥工廠後，便沒有將空車送回熊谷貨物站。最後還在外面的石斗車編組，就只剩下2月25日的北上重車，隔日2月26日最後的重車到達熊谷工場後，長達數十年的太平洋水泥煤炭輸送任務終告結束。
煤炭推動了火車前進，也推進了人類社會的發展與富足。雖然在時空變遷下煤炭逐漸淡出舞台，火車也早已不再需要煤炭，但這段故事想必會留在許多人的記憶中。
台灣最後的運煤列車是由台中龍井出發經海線與林口線的林口發電廠煤炭列車，但為了桃園鐵路立體化工程，早於2012年底便隨著林口線廢線而停駛。日本直到近年還有兩條運煤列車路線，分別是釧路臨海鐵道(可以參見下方的延伸閱讀)和太平洋水泥熊谷工場的運煤列車。不過因為產煤量減少，釧路臨海鐵道已在去年停駛，太平洋水泥熊谷工場便成為日本運煤列車最後的顧客。
太平洋水泥熊谷工場位於埼玉縣北部，1962年開業時選擇設置在距離礦山較近的地方，注定了燃料非得憑藉陸運。過去太平洋水泥也曾經使用重油作為水泥窯燃料，但考量購買、儲藏等成本後，最後還是改回使用煤炭。除了煤炭上下貨容易之外，更重要的是煤炭燃燒完畢後煤炭灰也能作為水泥原料，促進資源的循環再使用。
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| 秩父鐵道與遠方的水泥工廠 |
川崎=熊谷大縱走
運煤列車所使用的是國鐵時期製造的ホキ10000形石斗車，落成時分別由秩父水泥和電氣化學工業所有，配屬於秩父鐵道的武州原谷站與北陸本線的青海站。ホキ10000形貨車造於1980-1981年，總數272輛，每輛車可載運35噸的煤炭或石灰石。全長13,900mm、寬2,700mm、高3,290mm，車輛皮重18.9噸，使用的是TR213C型轉向架。
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| ホキ10000形 |
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| TR213C型轉向架 |
這條日本最後的運煤路線全長約106.5公里，發車日下午從位於神奈川縣扇町車站附近的卸煤碼頭出發後，由國鐵EF65型電力機車牽引，沿著鶴見線、南武線濱川崎支線、尻手聯絡線至新鶴見信號場，之後便沿著圍繞首都圈外圍的武藏野線至大宮，再轉入高崎線前往熊谷貨物站。送到熊谷貨物站的20輛煤斗車，隔天會再分成二至三班次經由秩父鐵道的三尻貨運專用線運至太平洋水泥熊谷工場，成為水泥窯的燃料。至於空車則是第三天清晨由EF65型牽引從熊谷沿著原路線送回新鶴見信號場，近中午時再由DE10型柴油機車送到扇町去裝煤。
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| 中午時分往扇町的5764次貨物列車 |
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| 下午從扇町出發的5783次貨物列車 |
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| 5783次開到大宮時已快天黑 |
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| 秩父鐵道將煤斗車拉回後在三尻站進行調車 |
雖然煤炭仍是太平洋水泥的重要燃料，然而該公司投入資金新增了廢熱回收系統，使得整體燃料效率增加，精算之下以火車運煤已不符合成本。因此，太平洋水泥在今年初決定在2019會計年度結束前停止以鐵道運送煤炭，未來將改以卡車來輸送。雖然2019會計年度預計在3月中才結束，但在2月24日秩父鐵道將煤炭重車送到水泥工廠後，便沒有將空車送回熊谷貨物站。最後還在外面的石斗車編組，就只剩下2月25日的北上重車，隔日2月26日最後的重車到達熊谷工場後，長達數十年的太平洋水泥煤炭輸送任務終告結束。
煤炭推動了火車前進，也推進了人類社會的發展與富足。雖然在時空變遷下煤炭逐漸淡出舞台，火車也早已不再需要煤炭，但這段故事想必會留在許多人的記憶中。
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